Охота за неуловимой Девятой планетой продолжается, и новое исследование приводит «самые веские статистические доказательства» того, что такая планета существует где-то в районе дальних краёв Солнечной системы.
Так утверждает астроном Константин Богитин из Калифорнийского технологического института (Caltech). Богитин был ответственным за многие предыдущие исследования, пытавшиеся доказать существование девятой планеты.
В последнем исследовании Богитин и его коллеги проследили за движением транснептуновых объектов (ТНО) — небесных тел разного размера за орбитой Нептуна, в том числе карликовых планет, таких как Плутон и Эрис.
В частности, команда проанализировала ТНО, которые ранее не замечались из-за их нестабильного движения, вызванного гравитацией Нептуна. Эта нестабильность затрудняет интерпретацию их траекторий, но исследователи решили справиться с этой задачей.
Эти данные учёные ввели в симуляторы, объединив с известными влияниями других планет, пролетающих мимо звёзд и галактического прилива, исходящего от Млечного Пути – гравитационного воздействия всей галактики.
Были запущены два набора симуляций: один предполагал, что Девятая планета находится там, где, по мнению астрономов, она может быть, а другой — что Девятой планеты не существует.
«Учитывая погрешности наблюдений, наши результаты показывают, что орбитальная архитектура этой группы объектов тесно согласуется с предсказаниями модели, включающей P9», — пишут исследователи в своей работе.
В противоположность этому, движения этих несанкционированных ТНО были бы очень маловероятны в сценарии, где нет Девятой планеты. Во всяком случае, на данный момент наличие планеты кажется наилучшим вариантом, чтобы соответствовать наблюдениям, которые мы фиксируем из космоса.
В то же время исследователи признают, что им ещё далеко до получения убедительных доказательств существования Девятой планеты. Предыдущие попытки обнаружить её, рассматривая гипотетическое влияние на остальную часть Солнечной системы, пока не увенчались успехом.
По мере ввода в строй всё более мощных телескопов — в том числе обсерватории Vera C. Rubin в Чили, о которой упоминает исследовательская группа, — вопрос о планете Девять получает всё больше шансов быть решённым так или иначе.
«И что не менее важно, чем сравнение с существующими наблюдениями: представленные здесь результаты предлагают набор легко фальсифицируемых предсказаний с ближайшими перспективами разрешения», — пишут исследователи.
Исследование было принято к публикации в Astrophysical Journal Letters, а ознакомиться с ним можно на сервере препринтов arXiv.
