Лунный посадочный модуль SLIM Японского космического агентства должен был продержаться всего один день, но он пережил три жестокие, суровые лунные ночи и продолжает работать. Ночью на Луне температура опускается до -170°C, а луноход не был рассчитан на работу в ночное время. Но даже расположившись на поверхности вверх ногами, он продолжает передавать снимки и данные.
Лунный аппарат японского агентства, известный как SLIM (Smart Lander for Investigating the Moon), начал своё лунное путешествие 19 января 2024 года, когда он опустился на поверхность Луны. Его миссия заключалась в испытании технологии посадки на Луну и сборе данных о геологии поверхности.
К сожалению, вскоре после посадки стало ясно, что зонд приземлился под странным углом, наклонившись вперёд и опираясь на переднюю часть. Из-за неправильной ориентации солнечных панелей они не могли вырабатывать столько электричества, сколько ожидалось, что позволило зонду проработать несколько часов сразу после рассвета и перед закатом.
Конечно, важно отметить, что день на Луне длится много земных дней, поэтому первая ночь для SLIM началась 31 января. Удивительно, но SLIM пережил первую долгую ночь, когда температура опускалась до -170°. SLIM никогда не был рассчитан на холодные суровые ночи на Луне, поэтому было удивительно, что он успешно включился 15 февраля.
В марте операционная группа SLIM была распущена, но, к их удивлению, после второй лунной ночи сигнал был получен снова. Превзойдя все ожидания, SLIM, похоже, не собирался сдаваться и продолжал посылать изображения. После второй ночи работы лунного аппарата его даже засекли камеры на борту орбитального корабля «Чандраян-2», когда он пролетал мимо.
Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA объявило о том, что аппарат пережил третью ночь на замерзающей лунной поверхности. Используя этот маленький спускаемый аппарат размером всего 1,5 х 1,5 х 2 м, агентство надеется узнать больше о происхождении Луны, проанализировав геологию поверхности.
Одним из интересных элементов миссии является технология точечной посадки, которая проходит испытания. При спуске аппарат сможет распознавать кратеры, используя технологию, которая была разработана в системах распознавания лиц. Используя полученные данные, он сможет определить своё местоположение с высокой точностью и совершить посадку с точностью до 100 м. Посадка прошла успешно, хотя и с небольшим шатанием, в результате чего аппарат оказался ориентирован неправильно.
