Best free software: какой софт мы использовали 15 лет назад (часть 1)

Чем быстрее идут годы, тем чаще мы ностальгируем по временам, когда трава была зеленее, горы выше, а приложения не требовали подключения к сети, создания аккаунтов и подписок. И если сейчас о свободном программном обеспечении не знает только ленивый, в 2007-2008 годах было несколько иначе.

Тогда компьютерные журналы составляли подборки лучшего ПО на разные случаи жизни. Давайте вспомним, что было популярным лет 15 назад. Осторожно: от скриншотов может свести олдскулы (мы вас предупредили).

Нашими проводниками в прошлое станут компьютерные журналы того времени. В них встречались не только любопытные прототипы и прогнозы на будущее, но и кропотливо собранные рейтинги приложений. Один из них был опубликован в феврале 2007 года в журнале PC Magazine.

Редакторы подобрали аж 78 лучших бесплатных приложений и составили большой рейтинг. У нас же в 2023 году появилась замечательная возможность посмотреть, какие из них выдержали испытание временем. Ну и конечно, оценим аутсайдеров и попробуем разобраться, почему они потеряли актуальность.

З — защита

Открывает наш рейтинг подборка приложений, помогающих защищать компьютер от различных вредоносов: троянов, вирусов и прочей малвари.

Avast Home Edition. Антивирус от чешских разработчиков в этому году празднует своё 35-летие. Много лет подряд он занимает топовые места в рейтингах лучших антивирусных приложений. Пользователи отмечают его высокую скорость работы и эффективность. «Ложкой дёгтя» является то, что он попутно собирает пользовательские данные, которые впоследствии продаются крупным корпорациям вроде Microsoft, PepsiCo, McKinsey & Company и так далее. Судя по статье на Forbes, Avast благополучно продал данные как минимум 400 млн пользователей и неплохо на этом заработал.

AVG Anti-Virus Free Edition. Ещё один антивирусный продукт от чешских разработчиков из AVG Software. В 2017 году компания была поглощена Avast Software, и на этом её самостоятельная история завершилась. Вы до сих пор можете скачать и использовать это приложение — как на бесплатной, так и на платной основе по подписной модели. Увы, но этот продукт был также уличён в продаже данных браузера и истории поиска с пользовательских устройств. Вспоминаем поговорку про «бесплатный сыр» и продолжаем смотреть на рейтинг приложений.

Comodo Firewall. Дожил до наших дней и всё ещё активно развивается. Фактически это не только файервол, а целый «комбайн», призванный защитить пользователей от атак на переполнение буфера, перезаписи системных файлов и прочих неприятностей. В скандалах с продажей персональных данных не замечен и вроде декларирует, что не продаёт информацию без явного на то согласия пользователей.

McAfee SiteAdvisor. Это приложение — скорее, сервис со своеобразным рейтингом веб-сайтов. Существует и по сей день, но называется слегка по-другому: McAfee WebAdvisor. В целом, некая попытка развития сети доверия, где каждый веб-сайт помечается уровнем безопасности, и это говорит пользователю о том, стоит ли продолжать его просмотр. Судя по тому, что оно функционирует даже в 2023 году, вероятно, это кому-то до сих пор нужно.

SpyCatcher Express. Позиционировался как быстрый и бесплатный антивирусный пакет от компании Tenebril. На деле же, по отзывам пользователей, часто блокировал работу легитимного ПО и сбоил. Ныне перестал существовать, официальный сайт недоступен. Судя по архиву интернета, случилось это в 2018 году. А с 2021 домен Tenebril уже был на продаже.

StartupMonitor. Крошечная утилитка, которая следила за тем, чтобы приложения не пытались прописать себя в автозагрузку. Увы, но SNP Software прекратила своё существование в 2008 году, а сайт с тех пор так и остался у доменного регистратора Hover.

SuperStorm Freeware. Ещё одна программка, не дожившая до наших дней. Но нам при подготовке этой статьи всё-таки удалось найти архив с ней и посмотреть, как это чудо выглядело. Основная идея в том, что с её помощью можно запрятать чувствительные данные внутрь JPEG-картинки и безопасно стереть оригинал. Стеганография в чистом виде.

Windows Defender. Ну тут даже говорить особо не о чем. Каждый пользователь Windows 8 и выше в добровольно-принудительном порядке использует этот антивирусный продукт, ставший частью операционной системы.

ZoneAlarm. Брандмауэр, изначально созданный Zone Labs и уже почти два десятилетия принадлежащий Check Point Software Technologies, до сих пор распространяется на бесплатной основе. Следит за входящим и исходящим трафиком в поисках чего-нибудь нелегитимного.

П — продуктивность

Переходим к следующей категории: приложения, улучшающие продуктивность. Но под этим понятием понималось вовсе не то, что сейчас. Взгляните сами:

EditPad Lite. Этот простой и бесплатный текстовый редактор позиционировался как более продвинутая замена встроенному в Windows notepad.exe. Его главной фишкой была возможность редактирования сразу нескольких файлов в разных вкладках. Забавно, но стандартный блокнот из Windows 11 научился этому лишь недавно. Ну а если вам хочется ещё раз посмотреть на EditPad Lite, то это можно сделать и сейчас, ведь приложение до сих пор распространяется бесплатно.

Notepad++. Впервые Notepad++ был представлен 20 лет назад, в 2003 году. С тех пор он постоянно совершенствовался и сейчас поддерживает более сотни различных форматов и умеет подсвечивать синтаксис множества языков программирования. Этот текстовый редактор нисколько не потерял актуальности и по-прежнему занимает высокие места в рейтингах бесплатных приложений.

OpenOffice. Судьба этого офисного пакета очень интересна. Он был разработан немецкими программистами из Star Division и назывался StarOffice. Затем его выкупила Sun Microsystems и потом выпустила в виде открытого программного обеспечения, переименовав в OpenOffice. Поглощение Sun Microsystems компанией Oracle также передало права на OpenOffice в руки новых владельцев. Часть разработчиков не разделяла решений нового руководства и продолжила развивать собственный форк под названием LibreOffice. Oracle какое-то время владела OpenOffice, но затем отказалась от этой идеи, передав права в Apache Foundation. Теперь он официально носит название Apache OpenOffice и по-прежнему распространяется бесплатно. Ну а его форк LibreOffice продолжает идти собственным путём и развивается параллельно, войдя в состав знаменитой операционной системы Ubuntu Linux.

SQL Manager Lite. Детище компании EMS Software Development, основанной в Остине, штат Техас, три десятка лет назад. Всё это время они производят софт для работы с различными СУБД, такими как MySQL, PostgreSQL, DB2 и многими другими. Собственно, Lite-варианты их основных продуктов до сих пор бесплатны и доступны для скачивания. Удивительно, но это полностью бесплатное ПО, отличающееся от Full-версии лишь отсутствием инструментария для отладки и прочими специфическими фичами. Стандартные запросы работают без каких-либо ограничений. В общем, полезная штука для 2023 года.

Wordpress. Здесь комментарии излишни. Приведём сухие цифры: в прошлом году 43% интернет-сайтов работало на Wordpress. Это одна из самых популярных систем управления контентом в мире. За 20 лет развития она набрала огромную армию поклонников и хейтеров, обросла тысячами плагинов и продолжает уверенно смотреть в будущее. Полагаем, что если лет через 20 вновь проверить все приложения из этого рейтинга, то Wordpress будет живее всех живых.

У — управление

Давайте теперь посмотрим на полезные утилиты, помогающие управлять компьютером:

AllChars. 29 лет. Именно столько в этом году исполнилось небольшой программе, помогающей быстро вводить некоторые специальные символы, расставлять ударения и умлауты. Всё это время она жила на одном и том же домене. Из современных альтернатив автор этой статьи может порекомендовать Типографскую раскладку Ильи Бирмана, которая так же, как и AllChars, упрощает ввод специальных символов.

AnalogX MaxMem. Нет ничего хуже, чем когда оперативная память подходит к концу и система начинает сбрасывать данные в своп. В такие минуты многим приходила в голову мысль, что операционная система нерационально управляет доступным ей объёмом памяти и можно было бы реализовать сей механизм получше. Именно на этой идее создавалось множество приложений, подобных AnalogX MaxMem. Утилита помогала всегда держать доступным некий заданный объём ОЗУ и тем самым предотвращать обращение к свопу. Удивительно, но сайт приложения до сих пор доступен, и вы можете скачать программу. Вот только смысл этого действия понемногу теряется, так как оперативка в 2023 году перестала быть дефицитом и даже в относительно бюджетных ПК нередко можно встретить объём в 32 Гб и более.

AutoHotkey. Это не совсем приложение, а язык сценариев, позволяющий автоматизировать какие-либо рутинные задачи при использовании операционной системы Windows. Вы пишете небольшой сценарий в виде обычного текста, сохраняете в формате .ahk и затем специальной утилитой компилируете в EXEшник. Наиболее часто его сейчас применяют для создания ботов. Список возможностей этого языка огромен, и он по-прежнему пользуется популярностью.

Clipomatic. Небольшое, но крайне полезное приложение — простой менеджер буфера обмена. Вместо того чтобы хранить только последний скопированный/вырезанный кусок текста, Clipomatic, словно хомячок, сохраняет всё у себя и даёт вам выбор при нажатии Ctrl-Alt-V. Увы, но сайт автора программы более недоступен. Как и в случае с SuperStorm, нам удалось отыскать приложение в архиве интернета.

eCleaner. Помните то время, когда многие почтовые клиенты ставили символ > при ответе на письмо? Если переписка была большой, то с каждым сообщением количество символов начинало превышать все возможные пределы. Собственно, утилита eCleaner позволяла убирать этот символ из переписки и более ничего. Теперь же почтовые сервисы этим уже не грешат, ну а само приложение осталось доступно на сайте автора как своеобразный цифровой артефакт.

FileZilla. Одно из немногих приложений, которое не стыдно посоветовать, если требуется обмениваться файлами с удалённым сервером. Оно удобное и осталось бесплатным. Единственным минусом можно назвать его инсталлятор, который то и дело пытается добавить на компьютер всякое стороннее ПО «в нагрузку». Так что не спешите при установке прокликать Next > Next > Next, иначе рискуете обнаружить непрошенный браузер у себя в системе.

Foxit Reader. Отличная бесплатная PDF-читалка, которая все эти годы активно развивалась и стала отбирать кусок пирога у такого же бесплатного Adobe Acrobat Reader. Парадокс, ведь именно Adobe изобрела формат PDF, но её собственное приложение отнимало значительно больше системных ресурсов, чем легковесный Foxit Reader. Именно это и продолжает делать его столь популярным даже сейчас, в 2023 году.

Gaim. В конце 90-х AOL (America Online) активно продвигала свой мессенджер AIM, имевший закрытый исходный код и работавший на тот момент только на Windows. Компьютерный инженер Марк Спенсер решил, что было бы неплохо написать собственный AIM, но на GTK+, чтобы последний работал на Linux. Да-да, это тот самый Марк Спенсер, написавший сервер телефонии Asterisk и демон l2tpd. Недолго думая, новый продукт назвали Gaim и получили гору претензий от AOL/Time Warner. Поняв, что против конгломерата с кучей ушлых юристов им не выиграть, проект полностью сменил имя на Pidgin IM и вполне успешно дожил до наших дней.

Google Desktop. Настало время сходить на кладбище проектов Google и помянуть приложение Google Desktop. Завоевав лидерство в Web-поиске, корпорация добра решила сделать удобный поиск непосредственно на компьютерах пользователей. Приложение индексировало содержимое ПК, пока тот простаивал, и позволяло искать через собственный виджет. В Windows XP строка появлялась в трее, а в Windows Vista могла размещаться на боковой панели виджетов. Это было действительно полезным приложением, но с 2011 года в Google посчитали, что эра локального хранения информации прошла и все данные в будущем будут храниться в облаках. Это сделало нецелесообразным дальнейшее развитие локального поисковика, и Google Desktop отправился в небытие.

Mozy. Не столько приложение, сколько сервис хранения резервных копий. Пользователей заманивали бесплатным местом в 2 Гб для бэкапов и в то же время активно продвигали платный тариф, где можно было получить 30 Гб за каких-то $4,95 в месяц. Доступ к клиенту давался только после регистрации с помощью адреса электронной почты. Подававший большие надежды сервис был куплен EMC Corporation, которую впоследствии поглотила Dell Inc. Весной 2018 года этот актив был продан Carbonite Inc., и та успешно его прикончила спустя год, переведя всех клиентов Mozy на собственную систему резервного копирования. Финита ля комедия.

MWSnap. Небольшая, но весьма полезная утилита для снятия скриншотов, созданная более 20 лет назад канадским разработчиком Миреком Войтовичем (Mirek Wojtowicz). Поддерживает форматы BMP, JPG, TIFF, PNG и GIF. Переведена на 18 языков, включая русский, и вы до сих пор легко можете её скачать с официального сайта автора.

PopTray. Мы все привыкли к уведомлениям о новых письмах на смартфонах и даже прямо на рабочем столе. Но так было не всегда. Для того чтобы узнать о новой почте, надо было открыть клиент и дождаться загрузки писем. PopTray позволял этого не делать и получать уведомления о новом сообщении без открытия основной программы. Это очень простое приложение, написанное на Delphi, в 2023 году вряд ли будет актуально. Но тем не менее его до сих пор можно скачать на официальном сайте.

RoboForm. Есть приложения, которые никогда не теряют своей актуальности. RoboForm как раз одно из таких, позволяющих безопасно хранить пароли и автоматически заполнять веб-формы в большинстве популярных браузеров. Все данные шифруются AES-256, который до сих пор считается надёжным шифром для хранения даже самых чувствительных данных. В этом году программе стукнуло уже 24 года, и она до сих пор пользуется заслуженной репутацией.

Tweak UI. Операционную систему Windows XP не зря называют одним из самых удачных продуктов Microsoft. Для своего времени она была невероятно удобной и предлагала пользователям массу новых функций и возможностей. Вот только не всё можно было настроить в пару кликов, поэтому сама Microsoft выпустила утилиту TweakUI, с помощью которой можно было визуально настроить такие опции, которые штатно могли управляться только с помощью редактора реестра. Увы, но официально это приложение было доступно лишь для Windows XP и Windows 2003 Server. Так что теперь его можно скачать только из архива интернета.

Ultimate Boot CD for Windows. Это отдельная коллекция из сотни бесплатных утилит для диагностики и устранения неполадок в операционной системе, собранная воедино на одном загрузочном CD-диске. Это чем-то смахивает на большой оранжевый ящик врача скорой помощи, в котором можно найти всё — от инструментов до лекарств. До наших дней UBCD дожил и до сих пор доступен для скачивания. Вот только UEFI он не поддерживает, что сильно ограничивает его применение в 2023 году.

WinMerge. Прекрасный инструмент сравнения и слияния, начавший свою историю аж в 2000 году, каждый день продолжает совершенствоваться и до сих пор актуален. Это полностью бесплатное приложение, распространяемое по лицензии GNU GPL и работающее под управлением Windows.

WnBrowse. Простой просмотрщик файлов в форматах ASCII, EBCDIC и Hex, разработанный английским программистом Найджелом Томасом (Nigel Thomas). Он не только умеет работать с большими файлами, но и позволяет просматривать их непосредственно внутри ZIP-архивов. Актуален и сейчас, прекрасно работает даже в современных версиях Windows и до сих пор доступен для скачивания на личном сайте разработчика.

Yahoo! Desktop Search. Конкурент локального поисковика Google Desktop, о котором мы говорили выше. Умел индексировать локальные файлы и почту в Outlook. Его удобство было в том, что он просматривал и индексировал ZIP-архивы, позволяя пользователю находить давно заархивированные файлы. Прекратил своё существование по тем же причинам, что и конкурент — данные пользователей всё меньше хранились локально, а следовательно, и запрос на эффективный локальный поиск неуклонно снижался.

Вместо заключения

Это первая половина опубликованного рейтинга из журнала PC Magazine за февраль 2007 года. Из 32 упомянутых утилит примерно 20 можно назвать актуальными для работы в 2023 году. Фактически это значит, что более половины рассмотренных бесплатных приложений, созданных полтора-два десятка лет назад, смогли «выжить» и по-прежнему эксплуатируются пользователями на момент написания этой статьи.

Во второй части мы продолжим смотреть на этот рейтинг и взглянем на приложения из таких категорий, как музыка, графика, сети и мобильность, игры и развлечения. Подписывайтесь на наш блог на Хабре, чтобы не пропустить выход новых статей. Будем признательны, если в комментариях вы поделитесь, каким старым софтом вы до сих пор пользуетесь и почему.