1 января 2024 года истекает срок авторских прав на одну из самых ранних версий Микки Мауса. Речь идёт о Микки из мультика «Пароходик Вилли», который вышел в 1928 году. Специалисты из Центра по изучению общественного достояния из Дьюкского университета составили схему, которая наглядно объясняет, что означает для пользователей прекращение действия авторских прав на эту версию знаменитого мышонка.
Как указано в зелёном кружке, прекращение действия авторских прав означает, что с 1 января любой желающий может копировать и публиковать этот материал или создавать собственный контент на его основе. В оранжевых кругах указаны ограничения: так, нельзя вводить потребителей в заблуждение, указывая, что работа создана при участии Disney или спонсируется компанией (в университете советуют указывать автора работы вместе с соответствующим дисклеймером об отсутствии связи контента с Disney). Запрещается также использовать более новые версии Микки, на которые у Disney ещё сохранились авторские права, такие как Микки-ученик чародея из «Фантазии» 1940 года.
Микки Маус присоединится к ряду других персонажей, ставших общественным достоянием в прошлые годы, среди которых Винни-Пух, Шерлок Холмс, Дракула, монстр Франкенштейна, Робин Гуд, Белоснежка, Золушка и Алиса из сказки Льюиса Кэрролла. Некоторые правообладатели пытались оспорить истечение срока действия авторских прав, который обычно составляет 95 лет. В частности, в 2023 году компания Conan Doyle Estate Ltd. попыталась продлить срок действия истёкших авторских прав на персонажей Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Тем не менее суд подтвердил, что все элементы сюжета в произведениях, являющихся общественным достоянием, «бесплатны для публичного использования».
«Пароходик Вилли» — один из самых ранних мультфильмов Disney и третий мультфильм с участием Микки Мауса. Он был создан по мотивам фильма Бастера Китона «Пароходный Билл-младший», который также вышел в 1928 году.
