Древности: удаленная работа на устройствах 1998 года

Блог любителя ретро — странное место для реакции на текущие события. Нужно подождать лет двадцать, а потом уже высказываться. Но ситуация сложилась непростая: уже вторую неделю я сижу на (пока) добровольном карантине, общаюсь по работе исключительно виртуально. Коллегам, особенно менеджерам по продажам, нелегко — они ценят личный контакт, возможность покрутить пуговицу на костюме собеседника. А у меня все хорошо: впервые рекомендуемой нормой стал мой обычный образ жизни. К счастью, моя работа труженика Ворда, набирателя букв в космических масштабах, в принципе не требует присутствия в офисе. Я не врач и не эксперт по выживанию в условиях вирусной эпидемии. Всё, что в нынешних условиях от меня требуется — это соблюдать дистанцию, не паниковать, продолжать работать без скидок на удаленку и иногда писать статьи про старые железки.


Поговорим о старых железках. В 2020 году у нас есть множество инструментов удаленной работы — от традиционной электронной почты, до весьма совершенных мессенджеров, веб-конференций с достаточно высоким качеством, совместного редактирования документов с контролем версий. Почти у всех есть скоростной доступ в интернет, позволяющий общаться в режиме реального времени, в любой момент. Мы даже не прикованы к рабочему месту: все то же самое доступно с мобильного устройства. 22 года назад у нас почти всего этого не было и, откровенно говоря, если бы тогда произошла ситуация этой весны — мы бы отказались отрезанными от рабочих коммуникаций, за исключением бесед по телефону. Но технологии уже существовали, пусть и в зачаточно-ясельном виде! Конец девяностых — мое любимое время с точки зрения коллекционера ретроустройств. В те времена я хотел бы купить все новинки компьютерной индустрии, но не мог их себе позволить. Сегодня могу, поэтому давайте включим машину «а что если» (как в Футураме) и попробуем натянуть современные представляения об удаленной работе на цифровые технологии 1998 года.

Дневник коллекционера старых железок я веду в Телеграмме.

Компьютер и модем

Сразу хочу сказать, что этот пост — не про попытки запустить современный софт и сетевые сервисы на железе 1998 года. Эта задача обречена на провал, да и маловероятна ситуация, когда у вас нет другого компьютера, кроме устройства 22-летней давности. Скорее вы найдете в закромах десятилетний лаптоп, который хоть и медленно, но вполне способен работать с современным софтом (например, как мои ноутбуки ThinkPad X301 и X200). Представим себе ситуацию, когда на дворе — 1998-й, нужно оставаться дома и работать удаленно, но у вас в наличии (каким-то волшебным образом) есть полный набор самой современной техники с общим ценником под десять тысяч долларов.


Представлять начнем с основного инструмента — персонального компьютера. В 1998 году с высокой вероятностью это настольный компьютер, но для статьи я выбрал ноутбук ThinkPad 380Z — просто потому, что раньше данный экспонат коллекции еще не демонстрировал. Ноутбук построен на базе процессора Pentium II 233 Мгц, в 1998 году это почти самый топ, невероятно производительная система в условиях, когда Pentium 90 — это был неплохой вариант. Ноутбук был куплен мной два года назад за 350 рублей, состояние у него не лучшее — нет крышки, закрывающей отсек для жесткого диска, потерт корпус. Чем-то он похож на более ранний ThinkPad 380E: толстый корпус, большой вес.


Лучшим вариантом был бы тонкий и относительно легкий ThinkPad 600, также выпущенный в 1998 году. Но про него я уже писал, и вообще, давайте будем (умеренно) реалистичными. ThinkPad 600 — это топчик, крайне дорогая модель. Если вам повезло, и на работе вам выдали ноутбук, то это будет рабочая лошадка, в меру мощная, но без изысков. Как раз таким ThinkPad 380Z и является.


Все равно это был один из самых дорогих ноутбуков по состоянию на осень 1998 года. Цена в базовой конфигурации — 2500 долларов (4000 с учетом инфляции). ThinkPad 600 с похожими характеристиками стоил 3320 долларов ($5300), а за разумные деньги можно было приобрести что-то на базе Pentium MMX с частотой 120 мегагерц. Десктоп на «втором пне» тогда обошелся бы в два раза дешевле ноутбука — 1000 долларов ($1600) на легендарном Celeron 300. Поставим самую современную операционную систему — Windows 98 выпущена в июне 1998 года. И офисный пакет, конечно же, у нас же тема про работу.


Конфигурацию ноутбука я не менял: здесь 48 мегабайт оперативной памяти (32 на плате, еще 16 дополнительным модулем) и 4-гигабайтный жесткий диск IBM, очень шумный, особенно в домашних условиях. Большим преимуществом по сравнению с моделями 1997 года стало появление единственного порта USB стандарта 1.1. Но это скорее делает мою жизнь удобнее сейчас, а не тогда, в отсутствие периферии и флешек — вместо них дискеты и CD (только чтение, без записи). Для комфортной домашней работы добавим мышь с разъемом PS/2, и в целом мы готовы трудиться удаленно!


Нет, не готовы. Нужна связь с внешним миром. В 1998 году бал правит модемный интернет, как правило на скорости 33,6 килобит в секунду. Протоколы V.90 и V.92, обеспечивающие (в хорошую погоду) до 56 кб/c, еще не устоялись: их должен поддерживать и модем, и интернет-провайдер. В ThinkPad 380Z встроенного модема нет, нужно подключить либо внешний через последовательный порт, либо использовать карту PCMCIA. Портативность нас сейчас мало интересует — работаем из дома. Но для удобства и минимизации количества проводов выберем компактное решение: модем на 33,6 с адаптером для телефонного кабеля.


Низкая скорость модемного интернета — это главное ограничение в нашей гипотетической ситуации удаленной работы в 1998 году. На «33,6» реальная скорость передачи сжатых данных составит 3-4 килобайта в секунду: достаточно для веба, почты с нетяжелыми аттачами, общения в ICQ. В 1998 году никто не сидит в интернете «постоянно», в пользовательском сценарии распространено подключение по ночам, когда тариф — дешевый.


Нам же нужно работать в дневное время. В конце декабря 98-го интернет-провайдер Zenon брал за час модемного интернета днем 1,8 доллара (2,86 с учетом инфляции, примерно 220 современных рублей). Полный рабочий день — 8 часов — с постоянным подключением к сети (подразумеваем взаимодействие внутри команды в реальном времени) обошелся бы в 14,4 доллара ($23). Умножьте на количество дней в карантине и количество сотрудников: 5720 современных долларов за неделю работы для команды из 50 человек.


Есть повод экономить, даже если вы большая компания и поднимаете свой многолинейный доступ к сети. Способность множества людей работать через интернет в 1998 году ограничивает инфраструктура: у провайдеров просто не хватило бы линий для большого количества желающих подключиться. Но в реалиях тех времен постоянный доступ к сети, как мы сейчас привыкли, не особо и нужен. Модемное подключение позволяло общаться голосом через сеть, но съедало всю пропускную способность и было не очень надежным. В октябре 1998 года журнал PC Magazine делает большой материал про технологии VoIP, но там речь идет скорее о шлюзах между обычной телефонной сетью и корпоративной LAN, например, для удешевления междугородных звонков. Представленные в статье аппаратные шлюзы поддерживают до 12 цифровых линий. Если вы — крупная корпорация с бездонным бюджетом, вы и в 1998 году можете организовать полностью цифровое взаимодействие с удаленными сотрудниками: собственый dialup, VPN, голосовая связь, обмен данным через почту или файловый сервер, мгновенные сообщения. Но это было бы очень дорогое удовольствие.


Тем более, не стоит мечтать про видеосвязь в режиме реального времени. Веб-камеру в 1998 году вполне можно купить в ближайшем магазине электроники. Но типичный метод трансляции изображения в сети — это статическая картинка, обновляемая раз в минуту. По моему опыту, видеоконференцсвязь была относительно ненадежной вплоть до начала 2010-х: еще в 2014 году типичным методом общения был даже не полностью цифровой сервис, а конференц-звонок по телефонным проводам, во избежание лагов. И только голос. Вывод: общение с коллегами с использованием видео и голоса через интернет — это слишком шикарно для 1998 года. Поэтому будем разговаривать по телефону. Но подождите, телефон-то занят, там модем! Нам потребуется мобильный телефон.

Мобильная связь

Еще одна большая статья расходов. Стандарт связи GSM на тот момент еще является новинкой, распространены аналоговые радиотелефонные сети стандартов AMPS (в США) и NMT. Тарифы оператора Билайн на конец 1998 года освежающие: 19 долларов в месяц абонентская плата (в нее ничего не включено), 59 центов за минуту исходящего звонка. С учетом инфляции это 94 цента или примерно 73 современных рубля за минуту. Стандартный получасовой конференц-звонок обойдется каждому подключившемуся по сотовой сети в ~30 долларов с учетом инфляции.


Это Sony CMD-Z1, модель 1997 года, самый древний телефон в моей коллекции. На тот момент это «тонкий» и «легкий» телефон, 220 граммов, до 10 часов работы в режиме разговора. Функционал спартанский: звонки, SMS, телефонная книга. Зато есть модный откидной микрофон и колесо jog dial для списка контактов. К «Билайну» его подключить не получится: он на тот момент развивает сеть GSM в диапазоне 1800 Мгц, этот же телефон однодиапазонный, только GSM900. Теоретически его можно подключить к компьютеру. Стандарта GPRS еще нет, но существует «модемный» режим с максимальной скоростью 9600 бит в секунду.


Летом 1998 года этот телефон во Франции стоит 2800 франков или около 420 евро. Работу «в полях» мы сегодня не обсуждаем, но раз уж речь зашла про портатив, добавим лучший на тот момент клавиатурный КПК — Psion 5.


На случай, если вы хотите поработать в другой комнате или в парке, и не желаете тащить за собой ноутбук, это идеальный вариант. Через ИК-порт он может выходить в сеть, но у Z1 такого порта нет. Нам понадобится другой мобильный телефон. Например, Siemens SL10.

Удаленый офисный быт

За исключением 3D-моделирования, сложной обработки видео, вычислений, Pentium II в 1998 году способен выполнять любые задачи. Для моих задач такого мощного компьютера даже многовато, подошло бы что-то экономнее. Главные инструменты — почта, таблицы, текст, презентации — закрываются пакетом Microsoft Office. Я установил самую свежую на тот момент версию Office 97 — в ней впервые появился помощник-скрепка.


Исследовать офисный пакет 23-летней давности — задача, интересная сама по себе. Мне очень понравился компактный интерфейс Word 97, все строго по делу:


Вообще на экране с соотношением сторон 4:3 с текстом работать гораздо удобнее. В Outlook тоже кажется все на месте. Не хватает разве что автоматического подставления последнего отредактированного документа, как сделано в Office 2019, но возможно прямое сравнение выявит и другие подобные мелочи, и много.


Фича «Ворда», удостоенная отдельного пункта в меню: создание «красивого текста» по запрограммированным шаблонам. Из Ворда, естественно, все это легко перенести в e-mail.



Высшей точкой ретро-офисного опыта стал бомбический дизайн шаблонов в Microsoft PowerPoint. Презентации только выросли из лаконичных строчек текста, отпечатанных на пленке и вставляемых в проектор. Заметно желание показать «а теперь мы и так можем». Все это со временем вернулось к очень строгому плоскому дизайну.


В целом всё, я готов к удаленной работе. Конференц-связь по телефону или мобильному, общение по почте, подготовка документов в Microsoft Office. Для экономии интернета можно заранее договориться с коллегами и, например, на час в день выходить в онлайн для текстового общения в ICQ. Сейчас я работаю точно так же, просто стало удобнее. Но есть еще одна сторона ретроудаленки, которую я хотел бы обсудить: упорное нежелание «оцифровывать» значительную часть работы. Покажу на примере творческой деятельности.

Оффлайновый креатив

Предположим, что вам нужно сделать рекламный ролик. Или записать обращение к сотрудникам, которое потом будет транслироваться по телефонной связи. Или поучаствовать в каком-то ином творческом проекте, там, где сложно делиться мыслями через текст. Нужно отправить заметку от руки, аудиосообщение, записать видео на камеру. Если у вас дома компьютер на базе Pentium II, вы все это вполне сможете делать в цифровом виде. Подключайте к компьютеру микрофон (или используйте встроенный), пишите звук в штатном диктофоне Windows, редактируйте в CoolEdit. Аналогичным образом можно записывать видео, и даже редактировать его в Adobe Premier. Можно, но в 1998 году это еще не было (а) привычно и (б) удобно. Даже если вы постараетесь, не факт, что получится качественно. Компьютер еще не собрал абсолютно все функции, ранее требовавшие отдельных устройств. Качественный звук и изображение и вовсе стали доступны массово относительно недавно — когда почти все смартфоны стали оснащаться очень хорошими камерами и микрофонами.


Поэтому предположу, что «креатив» в 1998 году в условиях удаленной работы происходил бы на некомпьютерной, а то и на аналоговой технике, с последующей отправкой записи курьером. Сначала разберемся с цифровым и компьютерным устройством: если вам надо сделать фотографию заметок на бумаге или на доске (сейчас это традиционный ритуал на рабочих встречах), можно использовать фотокамеру на дискетах. Sony Mavica FD-71 — еще один экспонат в моей коллекции из 1998 года. С такой задачей она справляется неплохо, хотя желательно делать фото при ярком солнечном свете.


Перейдем к записи звука. Тут у меня есть выбор между более современным цифровым устройством — минидисковым рекордером Sony MZ-R50 (1997 год) или традиционным аналоговым кассетным дисктофоном. Модель Sony WM-D6C — полупрофессиональное устройство, выпускавшееся с 1984 по 2002 год. И минидиск, и кассетный аппарат — портативные, оба требуют внешнего микрофона, что вообще рекомендуется. Встроенный микрофон будет неизбежно портить запись звуками работы лентопротяжного механизма или мотора для вращения оптического носителя. Даже в случае цифровой техники способа перенести запись с минидиска на ПК напрямую нет (и не появится до 2006 года). Минидиск позволяет редактировать запись (вырезать ненужное, менять последовательность фрагментов) прямо на устройстве. Кассетник просто понятнее: нажал кнопку и записывай.


Наконец, видеокамера. Потребительские цифровые видеокамеры появятся только в следующем 1999 году. В 1998 у вас есть выбор между форматами VHS и Video8. Видеокамера Panasonic MC10 пишет на кассеты VHS-C, позволяет легкую редактуру видео — переходы с затуханием яркости и даже (с помощью отдельного модуля-знакогенератора) добавление титров.


Еще один интересный артефакт из прошлого также связан с нежеланием людей и компаний переходить на новые (и не всегда понятные) компьютерные технологии. Это факс. Не исключено, что вместо фотографии в JPG с цифровой камеры, 22 года назад вас бы попросили прислать заметки или набросок рисунка именно так, без применения компьютера, хотя и с использованием цифровой передачи данных. Факс я в коллекцию ретроустройств покупать не планирую, но можно использовать программный вариант, например решение Ventafax, выпускаемое до сих пор. Видимо для тех, кто силен в своем консерватизме.

Светлое будущее и Half-Life

Вот такой получился набор продвинутого удаленного работника образца 1998 года. Если бы 22 года назад у меня и правда бы все это было, я бы спокойно пережил любой карантин… Так как минимум недели две разбирался бы, как это всё работает. Главный вывод из моего краткого (и не очень последовательного) исторического экскурса: технологии для удаленной работы, связи с коллегами, были уже тогда. Не было привычки и навыков их использования. Ну и конечно инфраструктура не была готова к массовой цифровизации документооборота, подключения к сети и взаимодействия там. Даже 10 лет назад вынужденный роспуск сотрудников по домам происходил бы куда сложнее, чем сейчас. Он и сейчас не идеален: у кого-то отвалился домашний интернет, сотрудники с маленькими детьми выходят на связь не по календарю встреч, а когда получится. Даже такой интроверт, как я, понимает, что общение лицом к лицу эффективнее конференц-связи.



Причем тут Half-Life? Я был невероятно впечатлен геймплеем свежего релиза Half-Life: Alyx. Пока это впечатления по видео на ютюбе: комплект для виртуальной реальности дороговат, а все деньги ушли на магнитофоны. Игра поражает проработкой деталей: практически с любым элементом виртуального мира можно взаимодействовать, и не кликом мыши, а естественными движениями рук. Это очень близко к мечтам о виртуальном мире в фантастических книгах. И мне кажется, это следующий этап развития удаленных технологий. Как полезных реально (телемедицина и образование, смотрите ролик выше), так и условно повышающих эффективность. Это ведь можно собраться в виртуальной переговорной, рисовать на доске, практически полностью воссоздать совместную работу в офисе. И кидаться друг в друга фломастерами тоже можно. В таком подходе ощущается подлинный прогресс, но вместе с тем, и это будущее, и нынешняя пандемия коронавируса воспринимаются немного нервно, с неприятным вкусом неопределенности и неожиданных перемен. Сегодня я каждый день использую технологии, зародившиеся двадцать лет назад. Что будет еще через двадцать лет? Не знаю, но надеюсь, что будет лучше или хотя бы не хуже. Любая технология может быть использована как во благо человека и общества, так и во вред. Мы не всегда способны контролировать эту эволюцию, но когда делаем свой небольшой вклад, хочется, чтобы он был позитивным: для благополучия, а не кризиса, для уверенности в завтрашнем дне, но не в пользу страха и сомнений. Весной 2020 года эта мысль кажется мне особенно актуальной.