Человечество уже несколько десятков лет хочет снова высадиться на Луну — не в плане выгрузки робота, а именно полёта на естественный спутник Земли космического аппарата с командой на борту. Как уже сообщалось на Хабре, представители NASA заявили, что сразу два важных этапа возвращения человека на Луну переносятся на год.
Так, облёт Луны с экипажем состоится в сентябре 2025 года, а не в конце 2024, а высадка человека на лунную поверхность перенесена на сентябрь 2026 года. Речь о миссиях Artemis II и Artemis III соответственно. Некоторые специалисты полагают, что ничего хорошего не получится и на этот раз, заявляя о том, что сама программа неудачная. Одним из её критиков является бывший руководитель NASA Майкл Гриффин. Подробности — под катом.
Что именно критикует Гриффин?
Во время выступления в подкомитете Палаты представителей в январе 2024 года Гриффин заявил, что NASA должна перезагрузить программу Artemis, избавившись от ненадёжных коммерческих партнёров. По мнению Гриффина, именно эти компании и становятся причиной постоянного переноса сроков реализации лунной миссии.
Так, программа предусматривает помощь сторонних подрядчиков, т. е. в ней используются не только оборудование и технологии от NASA. И действительно, за систему высадки отвечает команда SpaceX. Компания Илона Маска разрабатывает способ доставки астронавтов на поверхность естественного спутника Земли.
А именно — специальную версию посадочного модуля ракеты Starship Human Landing System для миссий Artemis III и IV. SpaceX предстоит испытать большое количество элементов и технологий, включая достижение дальней лунной орбиты, обеспечение дозаправки в космосе и в конечном счёте возможность совершить безопасную и мягкую посадку на поверхность Луны.
По словам Гриффина, система взаимодействия NASA с подрядчиками чрезмерно сложная. Из-за этого ухудшается эффективность работы всего проекта, а риск негативного влияния задержек на общий прогресс программы растёт.
Критикуя, предлагай?
Гриффин предлагает более консервативный подход, когда программой занимаются NASA и несколько традиционных подрядчиков — Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman.
По его мнению, такая схема позволит подготовить и реализовать к 2029 году:
два запуска ракеты Space Launch System Block II
разгонный блок Centaur III
космический корабль «Орион»
двухступенчатый лунный посадочный модуль с запасным топливом
Он считает, что всё это даст возможность экипажу из четырёх человек пробыть на поверхности Луны в течение семи дней. Но, что удивительно, этот план, вернее, очень на него похожий, Гриффин уже представлял ранее, в то время, когда был руководителем NASA. План проанализировали независимые эксперты, и, по их мнению, он неосуществим.
Просто потому, что этот проект предусматривает готовность двух SLS Block II к 2029 году. И это в то время, когда разработка Block I заняла 12 лет и стоила 30 млрд долларов США. И даже в этом случае проект будет завершён лишь в 2028 году. А здесь вторая версия ракеты-носителя, с более мощными боковыми ускорителями, и предполагается, что сразу два таких аппарата будет готово к 2029 году.
Ещё одна проблема — посадочный лунный модуль. Дело в том, что по нему даже проекта нет, как и финансирования. Лишь по предварительным подсчётам его создание заняло бы около 10 лет времени и от $10 до $20 млрд.
Тем не менее в плане экс-руководителя агентства есть и разумные моменты. Так, он вполне аргументированно считает, основываясь на сотрудничестве подрядчика в рамках «Ориона» (в разработке с 2005 года) и ракеты SLS, что если бюджет NASA увеличится примерно вдвое, люди смогут высадиться на Луну к концу 2030-х годов. С этим согласны многие эксперты.
Сейчас руководство агентства заявляет, что новые переносы — попытка повысить безопасность экипажа. В документе сообщается, что каждая последующая пилотируемая миссия добавляет лётных проверок для новых систем. Ну а поскольку в проекте планируется использовать помощь сторонних подрядчиков, включая SpaceX и Blue Origin, то в целом всё достаточно сложно.
По словам Билла Нельсона, директора NASA, человечество возвращается на Луну путём, который никогда не использовался ранее, ну а безопасность экипажа — приоритет агентства в рамках всего проекта.
При всём при этом программу нельзя назвать провальной, поскольку беспилотная миссия, реализованная с задействованием космического корабля Orion, прошла штатно. Запуск аппарата выполнен при помощи впервые использованной сверхтяжёлой ракеты-носителя Space Launch System (SLS).
Сейчас команда проекта исправляет выявленные неполадки, включая аккумуляторную батарею и модуль, который отвечает за вентиляцию воздуха и контроль температуры. Для беспилотной миссии всё это не является критически важной проблемой, но если к спутнику Земли полетят люди, недостатки нужно исправить.
Так что, всё плохо?
С планом самого Гриффина, насколько можно судить, да. Но с текущей программой NASA и реализуемым по ней проектом всё намного лучше. Если администрации агентства удастся избежать дальнейших задержек, то лунная программа вполне может быть реализована, пусть и с отсрочками, о которых заявлялось выше. «Перезагрузка» Artemis вряд ли сделает ситуацию лучше.
Ранее уже приводилось мнение и отечественных специалистов, включая научного сотрудника ИМЭМО РАН Александра Ермакова, переносы объясняются в том числе сложностью технического выполнения проекта: «В целом, реализуемая программа куда более амбициозна, чем “Аполлон” в 1960–1970-е гг., так как кроме полётов включает и начало строительства аванпоста на поверхности и станции на орбите, предполагает несравненно более мощные транспортные возможности, декларируется практически старт колонизации Луны. Но ресурсов относительно планов выделяется мало, и, учитывая это, замысел выглядит слишком оптимистично».
