Epic победила в антимонопольном деле против Google

В деле Epic Games против Google суд встал на сторону разработчика игр. Девять присяжных единогласно постановили, что Google создала монополию в методах распространения приложений Android. Пока есть лишь решение суда, Google ещё никак не наказывали.

Код Android открыт, операционная система бесплатна. Любой производитель электроники может собрать смартфон, телефон или умный телевизор и установить туда Android без платы за собственно операционку. Разработчик системы, компания Google, зарабатывает на лицензировании Google Mobile Services (несколько предустановленных приложений на смартфоне), рекламе в мобильных приложениях и комиссии в магазине Play Store.

При этом покупки как приложений в Play Store, так и внутри этих приложений должны проходить через платёжную систему Google. Конечно, открытость операционной системы допускает сайдлоадинг — установку сторонних приложений или их каталогов. Однако в большинстве случаев пользователи покупают в Play Store и незаметно для себя оставляют Google комиссию в 30 %.

С 2017 года глава компании-разработчика игр Epic Games Тим Суини начал всё более настойчиво жаловаться на долю, которую забирает издатель. Он указывал на Steam и утверждал, что Valve могла бы выжить и на 7–8 %. В следующем году Epic запустила собственный магазин игр Epic Games Store, где разработчику обещают 88 % выручки.

Летом 2020 года Суини жаловался в СМИ на практики Apple и Google. Условно-бесплатная игра Fortnite приносила по $5 млрд в год, и вряд ли Epic нравилось делиться выручкой с этими магазинами. На тот момент Epic уже отказалась от распространения Fortnite для Android сайдлоадингом и нехотя выпустила игру в Play Store.

В августе Epic добавила в мобильные версии Fortnite покупку внутриигровой валюты в обход биллинга Apple и Google. Цена на V-Bucks была ниже на 20 %. Через несколько часов Apple и Google удалили Fortnite из своих каталогов приложений. Epic ответила видеороликом с пародией рекламы 1984 и подала по судебному иску против обеих компаний.


В сентябре 2021 года судебное дело против Apple закончилось поражением Epic. Хотя на iPad и iPhone без джейлбрейка ничего в обход App Store поставить нельзя, судья не увидела признаков монополии. В апреле 2023 года апелляцию этого дела Apple тоже выиграла.

Иск против Google развивался куда более успешно.

Epic показала то, как Google не на шутку испугалась Fornite в ту эпоху, когда его нужно было ставить сайдлоадингом. Усилия Epic во внутренних документах Google описываются как вирус, который может поразить других разработчиков и подарить им идею либо потребовать снижения комиссии, либо выйти из Play Store в пользу сайдлоадинга.

Внутренняя переписка Google от января 2019 года указывает, что разобраться с подстрекателями по типу Epic — высший приоритет на год. Как всплыло в материалах дела, в какой-то момент Google задумалась даже о частичной или полной покупке Epic.

Чтобы заглушить идею об альтернативных магазинах, Google начала программу устранения рисков Play Risk Mitigation. За четыре года на неё планировалось выделить $1,2 млрд. Известно три стратегии этой программы:

• Тех, кто задумал что-то против Play Store, предлагалось стимулировать пряником. В рамках Project Hug планировалось крепко обнять 22 колеблющихся игроразработчиков инвестициями. В другом документе говорится, что согласились 20 из 21. Впрочем, юристам Epic не удалось выставить Project Hug как подкуп: условия не запрещали выходить на других платформах. Конечно, этому мешает факт того, что контрольный пакет и сейчас, и тогда находился у Суини.
• Project Elektra — это покупка контрольного пакета в Epic. Такое всерьёз обсуждали уже в июле 2018 года. Приводились разнообразные аргументы «за» с подробными объяснениями, какую пользу Fornite мог бы принести сервисам Google.
• Galaxy Store хотели низвергнуть до статуса ложной альтернативы. При этом сама Samsung о намерении Project Banyan догадывалась. Предполагалось, что обслуживание части инфраструктуры Galaxy Store (включая биллинг) получит Google.

Это лишь структуриванные в отдельные проекты свидетельства. Случаев помельче больше.

К примеру, на суде рассматривали переписку топ-менеджера Google, которая хвастала, что удушила в зародыше магазин приложений от Riot. Взамен Google пообещала разработчику League of Legends маркетинг на $10 млн. В арсенале юристов Epic это было одно из самых явных свидетельств о подкупе.

Riot всерьёз рассматривала, насколько тяжело будет зайти на Android сайдлоадингом. Позднее Google и Riot заключили контракт на $18 млн. В его рамках запрета на разработку собственного магазина приложений нет, есть лишь требование не забывать выпускать игры в Play Store. Однако во внутренней переписке указывается, что этот контракт мотивирован выбором: либо Riot выпускается на Play, либо запускает собственный магазин.

Производитель андроидофонов получает больше, если не ставит софт, который не разрешает Google. Согласно условиям RSA 3.0, если на смартфон не предустановлен альтернативный магазин приложений, на который Google не дала добро, то производитель будет получать повышенную комиссию Premier Tier. OnePlus, например, Fornite предустанавливать не смогла именно из-за условий RSA 3.0. Впрочем, юристы Google парировали тем, что лишь 0,4 % смартфонов, способных запускать Fornite, были на RSA 3.0 Premier Tier.

А ещё Google обвинили в удалении чатов. Адвокаты Epic утверждают сенсационное: будто Google намеренно удаляет невыгодные для последующих разбирательств внутренние сообщения.

Речь про настройку автоудаления Google Chat по умолчанию и просьбы отключить историю в переписке. В одном примере из 2021 года, уже после начала суда против Epic, в чате менеджера Google встречается фраза «Тебя не затруднит отключить историю? а то юридические проблемы в последнее время :)» [Would it be too much to ask you to turn history off? lots of sensitivity with legal these days :)].

---

28 ноября, на 12-й день судебных слушаний, выяснилось необычное: формально Google никогда не пыталась разрешить спор с Epic в досудебном порядке. Судья Джеймс Донато обязал стороны попытаться это сделать. 7 декабря Пичаи и Суини ненадолго встретились, но не договорились.

Судебное дело против Google закончилось несколько часов назад. В часовом поясе Федерального окружного суда Северного округа Калифорнии это было ещё 11 декабря. Присяжные постановили, что Google нарушила антимонопольное законодательство США. Google Play назвали незаконной монополией.

Суд присяжных единогласно постановил, что у Google есть монополия на рынках распространения приложений Android и оплаты за них, что компания занимается нечестной конкуренцией на этих рынках и что Epic из-за этого пострадала.

Пока остаётся неизвестным, что конкретно выиграла Epic. Размер финансовых компенсаций судья Донато не называл. Возможно также, что несмотря на победу в деле, Epic выплатит $398 931 ущерба за те часы, что V-Bucks продавались в обход платёжки Play Store.

Сама Epic заявляла, что хочет от Google свободы для всех разработчиков создавать на Android собственные магазины приложений и системы оплаты. В январе 2024 года суд постановит, как Google должна изменить свои практики ведения бизнеса.

Google уже сообщила, что подаст апелляцию.

Epic удовлетворена решением. В блоге компания называет случившееся победой для разработчиков и потребителей по всему миру. Автор поста из блога не указан.