В 2017 году в адрес Федеральной комиссии по связи США (FCC) поступили миллионы обращений, авторы которых выступали за отмену правил net neutrality. Но отправителями подавляющего большинства из них были боты. Интернет-провайдеры и телекомы утверждают, что не имеют отношения к сложившейся ситуации. Рассказываем, как так получилось.
Как отменяли
Четыре года назад Федеральная комиссия по связи США проголосовала за отмену сетевого нейтралитета в стране. До этого момента интернет-провайдеры не имели права дифференцировать трафик в своих сетях. Решение федерального агентства позволило им делать это. Однако еще до отмены net neutrality представители FCC провели опрос с целью узнать мнение общественности. Всего чиновники получили более 20 млн обращений граждан, многие из которых посчитали отказ от сетевого нейтралитета благом. Они писали, что это поспособствует конкуренции, повысит качество интернет-связи и снизит стоимость подключения.
Поразительное единодушие в комментариях уже тогда вызвало вопросы. Эксперты из Исследовательского центра Пью в Вашингтоне выборочно проанализировали сообщения и обнаружили, что 57% из них отправлены со временных или повторяющихся электронных адресов. На основании этого эксперты предположили, что большинство обращений, полученных FCC, — фейковые. В начале мая их подозрения подтвердил офис генерального прокурора США. Правоохранители опубликовали результаты собственного расследования, согласно которому 18 млн электронных писем действительно были поддельными.
Как это произошло
Еще до голосования FCC за отмену сетевого нейтралитета некоммерческая организация Broadband for America, куда входят крупные интернет-провайдеры, наняла несколько маркетинговых агентств с целью повлиять на общественное мнение. Они должны были рассказать гражданам о плюсах, которые несет отказ от net neutrality, и убедить их поделиться своей точкой зрения с FCC. Вместо этого, нанятые компании пошли по другому пути — они скомпилировали и отправили более 8,5 млн фейковых обращений в Комиссию по связи.
Часть писем была отправлена от имени реальных людей, которые, конечно же, не подозревали об этом. Для сбора информации маркетинговые фирмы использовали сайт, на котором предлагали подарочные карты и другие бонусы в обмен на регистрацию. Но некоторые авторы обращений в FCC были полностью выдуманы. Также правоохранителям удалось зафиксировать, что были использованы и персональные данные, полученные в результате крупной утечки.
Из 18 млн фейковых сообщений, направленных в адрес FCC, встречались и те, что поддерживали идею сохранения net neutrality. Большую часть из них отправил девятнадцатилетний студент, написавший специальный генератор текстов и имен. Таким образом он хотел подтолкнуть Комиссию по связи США к решению сохранить правила сетевого нейтралитета в силе.
Что дальше
Офис ген. прокурора уже решил судьбу трех организаций, которые были причастны к нелегитимному сбору комментариев — Fluent, Opt-Intelligence и React2Media. Они должны заплатить штраф в размере 4,4 млн долларов и провести аудит процессов, чтобы не допустить повторения ситуации. Эти же фирмы участвовали в других кампанях, не связанных с лоббированием интересов провайдеров, — правоохранители также их проверят.
Что касается операторов связи и ассоциации Broadband for America, то дело против них возбуждать не будут. По словам прокурора, команде не удалось найти доказательств того, что операторы знали о деятельности нанятых фирм, хотя и проигнорировали несколько «красных флагов», которые должны были вызывать подозрения. Пока неясно, изменит ли FCC свое решение касательно сетевого нейтралитета с учетом последних событий. Но представители агентства в интервью The New York Times отметили, что планируют пересмотреть механизмы взаимодействия с гражданами, чтобы вести более эффективный и открытый диалог.
Дополнительное чтение в нашем блоге на сайте:
Нужно ли провайдерам блокировать пиратский контент
Слияния телеком-операторов: причины и последствия
Оптимизация сетей провайдера: как сделать все правильно
Наш «многосерийник» о битве за сетевой нейтралитет:
История вопроса
Войны с операторами и первые суды
Судебные войны и общественные протесты
Два с половиной года Net Neutrality
Новая надежда
