Космический телескоп «Хаббл» запечатлел яркую область звёздообразования IRAS 16 562–3959, расположенную на расстоянии около 5900 световых лет от Земли. предположительно, в центре изображения скрыта массивная звезда. И хоть она ещё находится на этапе формирования, её масса уже в 30 раз превышает массу нашего Солнце.
В ближнем ИК‑диапазоне, в котором наблюдал «Хаббл», центральная область кажется тёмной и непроглядной. Это говорит о наличии огромного количества пыли, затмевающей обзор. «Хаббл» не способен пробиться через эту пыль. При этом в областях, где пыли меньше, можно увидеть пробивающийся сквозь газо‑пылевые облака свет от формирующейся звезды.
На переднем плане рассыпаны многочисленные звёзды с так называемыми дифракционными лучами. Эти лучи не существуют в реальности. Эффект появляется благодаря дифракции света, нарушающей его структуру на итоговом изображении. Она происходит из-за поддерживающих вторичное зеркало растяжек. На изображении ниже представлен пример, как их количество и расположение влияет на конечный вид лучей на изображении.
