НАСА впервые транслировало видео в высоком разрешении из дальнего космоса с помощью лазера. Героем эксперимента стал кот по кличке Тейтерс, видео в высоком разрешении удалось передать с борта аппарата «Психея» на 31 млн километров при помощи системы оптической связи в дальнем космосе (Deep Space Optical Communications, DSOC).
Видео было загружено на «Психею» перед запуском, на нём рыжий полосатый кот Тейтерс (Taters, «картошечка»), питомец одного из сотрудников Лаборатории реактивного движения НАСА, играет с лазерной указкой. Закодированный 15-секундный ролик передали с «Психеи» на телескоп Хейла в Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института, он также транслировался в прямом эфире в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене.
Максимальная скорость передачи данных по лазеру составила 267 Мбит/с, средняя — 62,5 Мбит/с. На передачу ролика ушло всего 1,5 минуты.
В НАСА подчёркивают, что лазер способен передавать данные со скоростью, которая в 10–100 раз превышает скорость радиоволновых систем, которые традиционно используются в других миссиях. Как напоминают в агентстве, расстояние между космическим кораблём «Психея» и телескопом Хейла в 80 раз превышает расстояние между Землёй и Луной.
«Увеличение нашей пропускной способности очень важно для достижения наших исследовательских и научных целей. Мы с нетерпением ждём дальнейшего развития технологии для будущих межпланетных миссий», — заявила заместитель администратора НАСА Пэм Мелрой. В агентстве надеются, что эксперимент проложит путь для связи, с помощью которой можно будет передавать большие объёмы научной информации, включая фото высокой чёткости и UHD-видео во время «следующего гигантского скачка человечества — отправки людей на Марс».
Ранее аппарат «Психея» передал на Землю первые фото. Камеры зонда сделали 68 изображений в созвездии Рыб. Команда миссии использует полученные фото для проверки правильности настройки камер, телеметрического анализа и калибровки изображений. 14 ноября станция провела первый сеанс связи по лазеру с расстояния около 16 млн км при помощи установки DSOC.
«Психея» покинула землю 13 октября, аппарат находится в пути чуть больше восьми недель. Конечная точка её полёта находится в 26 млн км от Земли, у астероида Психея в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Предполагается, что аппарат достигнет этой точки в 2029 году. За время путешествия зонда к поясу астероидов команда миссии планирует протестировать все научные инструменты и получить ещё несколько снимков, включая фотографии Марса, мимо которого «Психея» будет пролетать в 2026 году.
