17 января 2024 года ушёл из жизни изобретатель протокола сетевого времени (NTP) Дэвид Л. Миллс. Учёный, разработчик и знаковый участник развития раннего Интернета (работал над FTP и предложил идею ping) умер на 85-м году жизни в своём доме в окружении семьи и близких. О смерти Миллса сообществу сообщила его дочь Ли.
NTP (Network Time Protocol) — это сетевой протокол для синхронизации системного времени компьютерных устройств через сетевое соединение.
Доктор Дэвид Л. Миллс создал протокол сетевого времени (NTP) в 1985 году для решения важной проблемы в онлайн-мире: синхронизации времени в различных компьютерных системах и сетях. В цифровой среде, где компьютеры и серверы расположены по всему миру, каждый из которых имеет свои внутренние часы, существует значительная потребность в стандартизированной и точной системе хронометража.
NTP обеспечивает решение, позволяя часам компьютеров в сети синхронизироваться с общим источником времени. Эта синхронизация жизненно важна для всего: от целостности данных до сетевой безопасности. Например, NTP сохраняет точные временные метки сетевых финансовых транзакций и обеспечивает точные и синхронизированные временные метки для регистрации и мониторинга сетевой активности.
В 1970-х годах, во время своего пребывания в COMSAT и участия в проекте ARPANET (предшественнике Интернета), Миллс впервые осознал необходимость синхронизации времени в компьютерных сетях. Его решение предоставляло компьютерам общее время с точностью до десятков миллисекунд. В настоящее время NTP работает на миллиардах информационных устройств по всему миру, координируя время на всех континентах. Этот проект является одним из краеугольных камней современной цифровой инфраструктуры.
После внедрения NTP Миллс столкнулся с серьезными проблемами в поддержании и развитии протокола, особенно по мере роста масштабов и сложности Интернета. Его работа подчеркнула часто недооцениваемую роль ключевых разработчиков программного обеспечения с открытым исходным кодом. Миллс родился с глаукомой и потерял зрение, в конечном итоге полностью ослепнув. Из-за проблем со зрением Миллс передал контроль над протоколом Харлану Стенну в 2000-х годах.
Помимо работы над NTP, Миллс также изобрел первый «маршрутизатор Fuzzball» для NSFNET (один из первых современных маршрутизаторов, основанный на компьютере DEC PDP-11). Миллс создал одну из первых реализаций FTP, вдохновил на создание ping и сыграл ключевую роль в архитектуре Интернета, будучи первым председателем Целевой группы по архитектуре Интернета.
Миллс получил широкое признание за свои идеи и разработки. Он был членом Ассоциации вычислительной техники в 1999 году и Института инженеров по электротехнике и электронике в 2002 году. Миллс награждён премией IEEE в 2013 году за вклад в сетевые протоколы и хронометраж в разработке Интернета.
Миллс получил докторскую степень в области компьютерных и коммуникационных наук в Мичиганском университете в 1971 году. На момент смерти Миллс являлся почетным профессором Университета Делавэра. Он вышел на пенсию в 2008 году, проработав в этом университете 22 года.
