9 января 2024 года НАСА официально отложило ещё на год запуск миссий «Артемида-2» (пилотируемый полёт вокруг Луны) и «Артемида-3» (доставка астронавтов на поверхность Луны) — до сентября 2025 года и сентября 2026 года.
«Безопасность - наш главный приоритет, и мы хотим дать командам «Артемиды» больше времени, чтобы справиться с трудностями, связанными с новыми разработками, операционной стороной программы и интеграцией компонентов», — сообщил директор НАСА Билл Нельсон.
По мнению руководства НАСА, со времени начального этапа лунной программы «Артемида» был достигнут прогресс.
«Мы многому научились со времени запуска "Артемида-1". Успех этих ранних миссий зависит от нашего коммерческого и международного партнерства, которые помогут нам расширить наши возможности и понимание места человечества в Солнечной системе. Проект "Артемида-" представляет собой то, чего мы можем достичь как страна и как международная коалиция», — пояснил Нельсон.
Ранее источники СМИ завили, что НАСА решило отложить несколько своих миссий на Луну из-за технических трудностей с космическими кораблями. Например, в рамках миссии «Артемида-2» возникли проблемы с батареями капсулы «Орион», которые выявили в ходе вибрационных испытаний. Эти элементы подлежат замене. По «Артемиде-3» подрядчику НАСА — SpaceX — требуется больше времени для завершения работы над кораблём Starship, на котором основана миссия.
Также некоторые высокопоставленные представители космического агентства в последние месяцы высказались о планах перенести высадку астронавтов на «Артемиду-4», чтобы дать SpaceX и другим подрядчикам больше времени. Лунная программа НАСА во многом зависит от частных компаний: Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin, SpaceX и Blue Origin. Стоимость одного запуска ракеты Space Launch System и корабля «Орион» в рамках программы «Артемида» обходится НАСА в $4,1 млрд.
16 ноября 2022 года НАСА запустило лунную миссию «Артемида-1». 11 декабря космический корабль «Орион» вернулся на Землю.
В ноябре 2021 года НАСА перенесло высадку астронавтов на спутник Земли на 2025 год из-за технических трудностей и судебными проблемами с подрядчиками.
